home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050790 / 0507005.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.5 KB  |  121 lines
  1. <text id=90TT1149>
  2. <title>
  3. May  07, 1990: South Africa:The Other Black Leader
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. May  07, 1990  Dirty Words                           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 46
  13. SOUTH AFRICA
  14. The Other Black Leader
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>Buthelezi may be prince of the Zulus, but he is a king-size
  18. headache to Mandela and the A.N.C.
  19. </p>
  20. <p>By Scott MacLeod/Johannesburg
  21. </p>
  22. <p>     "I think that, more than anyone in this country, it is I
  23. who have brought matters to where they are today." The words of
  24. President F.W. de Klerk? Or black nationalist leader Nelson
  25. Mandela? No, the speaker at last week's press conference was
  26. Mangosuthu Buthelezi, 61, the self-confident president of
  27. Inkatha, chief minister of KwaZulu and prince of the Zulus.
  28. </p>
  29. <p>     Whether in his well-cut business suits or ceremonial skins
  30. and feathers, Buthelezi is the country's other black leader.
  31. When Mandela and De Klerk meet in Cape Town this week to debate
  32. obstacles to negotiations, Buthelezi will be conspicuously
  33. absent. Unlike the African National Congress leader, he sees no
  34. roadblocks to immediate talks. Many whites and conservative
  35. blacks, not to mention Western leaders such as George Bush and
  36. Margaret Thatcher, admire Buthelezi's readiness to compromise
  37. and his embrace of capitalism. Antiapartheid militants, however,
  38. dismiss him as a puppet who has long collaborated with the white
  39. minority government against the interests of the poor and
  40. disenfranchised black majority.
  41. </p>
  42. <p>     Yet as South Africans begin efforts to redraw their
  43. political map, even Buthelezi's critics must acknowledge that he
  44. is a force to be reckoned with. His power and the ruthlessness
  45. of many of his supporters are more apparent than ever in the
  46. three-year-old civil war between Inkatha, the Zulu-based mass
  47. political and cultural movement, and the A.N.C., which has
  48. turned the green hills of Natal province into South Africa's
  49. worst killing field. Since Mandela's release in February,
  50. Buthelezi's supporters have repeatedly invaded A.N.C.
  51. strongholds with shotguns and pangas. The upsurge in violence
  52. has left some 350 dead and forced 7,000 to flee.
  53. </p>
  54. <p>     How to deal with Buthelezi has caused an embarrassing
  55. disagreement between Mandela and fellow A.N.C. officials. While
  56. in prison, Mandela infuriated some in the congress by writing a
  57. conciliatory letter to Buthelezi. Recently Mandela proposed
  58. meeting with Buthelezi as a way of cooling down the conflict,
  59. but then he abruptly withdrew the offer. Mandela admitted last
  60. week that some of his comrades "nearly throttled me" over the
  61. issue.
  62. </p>
  63. <p>     Most of the A.N.C. regards Buthelezi, who formed Inkatha in
  64. 1975 after working with the congress, as a sellout. They accuse
  65. him of abetting apartheid by serving as chief minister of
  66. KwaZulu, one of the ten "homelands" where blacks can exercise
  67. their political rights. The A.N.C. also condemns Buthelezi for
  68. opposing the "armed struggle" and international sanctions
  69. against Pretoria.
  70. </p>
  71. <p>     But, as at least Mandela appears to understand, Buthelezi
  72. cannot be wished away. He has built up a solid constituency,
  73. though it is less representative than he would admit. Most of
  74. Inkatha's estimated 1.7 million members are Zulus residing in
  75. the KwaZulu homeland within Natal. And some of Buthelezi's
  76. policies make sense. Mandela's adherence to socialism seems
  77. outdated compared with Buthelezi's advocacy of free enterprise.
  78. The Zulu chief's repeated calls for compromise are now being
  79. loudly echoed by Mandela. And Buthelezi's pioneering
  80. Natal-KwaZulu Indaba, a formula for black-white power sharing in
  81. local government, is a concept that could be tried nationally.
  82. </p>
  83. <p>     But Inkatha's latest rampages in Natal make a mockery of
  84. Buthelezi's desire to be the prince of peace. There is no
  85. evidence that Buthelezi personally ordered the attacks, and he
  86. has strongly condemned the slaughter. Inkatha leaders claim that
  87. the upsurge in violence followed A.N.C. provocations, and in
  88. fact the bloodshed erupted in 1987 largely because of the
  89. A.N.C.'s determination to wipe out Buthelezi's influence.
  90. </p>
  91. <p>     If Buthelezi's biggest mistake was working with South
  92. Africa's whites while other black leaders went to prison or into
  93. exile, he never committed the bigger sin that the A.N.C. long
  94. feared: cutting a separate deal with whites in exchange for
  95. becoming the country's first black President. Buthelezi always
  96. insisted that Mandela be freed as a precondition to his joining
  97. in negotiations on South Africa's future.
  98. </p>
  99. <p>     What role will Buthelezi now play? He certainly intends to
  100. be one of the leaders who deliberate the country's future. "I am
  101. at the center stage, where I have always been," he said in an
  102. interview. "I have always believed that the problems of South
  103. Africa would be resolved through peaceful means. What have I to
  104. regret?"
  105. </p>
  106. <p>     Although many in the A.N.C. seem to accept that Inkatha has a
  107. right to sit at the negotiating table, it remains fashionable to
  108. dismiss Buthelezi as a political lightweight. After last week's
  109. press conference, attended by a mere dozen journalists,
  110. Buthelezi groused that the media refuse to take him seriously.
  111. There is little doubt that Mandela's words will continue to be
  112. those that are most closely scrutinized inside and outside the
  113. country. But the architects of any future political settlement
  114. will ignore the Zulu prince only at South Africa's peril.
  115. </p>
  116.  
  117. </body>
  118. </article>
  119. </text>
  120.  
  121.